公元前10至8世纪,腓尼基人到此定居。此后罗马人、阿拉伯人、诺曼人等先后占领马耳他岛。1523年,耶路撒冷圣约翰骑士团从罗得岛移居此地,后来被法国逐出。马耳他19世纪成为英国殖民地,1965年正式宣布独立,为英联邦成员国,1974年更改宪法,成为马耳他共和国。
??土耳其被打怕了,这为马耳他骑士团国赢来了宝贵的发展时间。在骑 士团的努力下,马耳他国进入了鼎盛时期。直到18世纪,拿破仑占领了马 耳他岛,骑士团才又被赶了出来。逃出的骑士团成员大部分投奔了俄罗斯, 得到了俄罗斯沙皇帕维尔一世的庇护。1834年,骑士团又在罗马重建了总 部,但其军事使命已经完结,只是从事慈善事业,其领土也只剩下了一座 大厦。