中国最早的儒商，可以追溯到孔子时代，他的弟子子贡，就是一个儒商，孔子并没有另眼看待。孔子曾经说过，箪食瓢饮的颜回安贫乐道，子贡则不甘于贫穷的命运而经商。期间，并无瞧不起经商的意思。孔子只是不喜欢“小人喻于利”的唯利是图之人。而商人地位的降低，大概在西汉时代，所谓的“士农工商”就是在这个时候被确立的，商人被降为末等，这种地位上的不平等，促使了商人为了脸面，刻意去附庸风雅。
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其实，商人只要君子爱才，取之有道，完全不必披上一件儒商的外套。这里所说的明末大商人汪然明，不但是个重情重义的大儒商，更是西湖文化生活中不可或缺的赞助人。
汪然明是徽州盐商之子，富甲一方。更因其重情任侠，义薄云天，被士人称颂，甚至可以说，凡有诗文处，皆有汪然明。这里介绍几则事情，可以说明汪然明的豪富与为人。
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